『着陸拒否』（ジョン・J・ナンス著）トーストアーティストの好きな本は、国家レベルの危険な飛行小説

　グランプリ大会が開幕したが、その合間に読んだ『着陸拒否』という分厚い文庫本がものすごくおもしろかった。

　最近、毎日のようにある人のインスタグラム(https://www.instagram.com/toastart_nt/?hl=ja )を見る。フィギュアスケートではなく、トーストアートということをしている人だ。トーストアートと言えば、食パンに食材で絵をかいたりするものがあるようだが、この人は、立体作品を作っておられる。

　食パンを切ったり伸ばしたり加熱したり着色したり艶を出したりして、ほぼ食パンだけを材料にして、カツサンドとか菓子パンとか焼きそばパンとかを作って、ブログやインスタグラムに投稿しておられる。とても複雑な作品もある。どれも、本物よりもおいしそうなのが、すごい。以前のものを見ると、犬とか猫とかも食パンで作っておられて、ものすごく、風情がある。

　トーストアートが大好き！と感じるわけではないのだが、大好き以上のものを感じている。「こんな人がいるんだ！」という驚きだ。

　その作品は手間がかかっていてすごく魅力的だが、毎日写真をとったら食べてしまうのだという。写真にしか残せないのだ。そんなアートはたくさんあるが、それでも、食パンだけで…、その独創性、その執着のなさ、その技術！　普通の人なら、もっとこう…、有益な何かにしようとするのだろう…とか思ってしまう。こんな人がいるというのはうれしい…というような浅いものではなく、ただただ驚きだ。なにより、作品がおいしそうなのだ！

　そして自分の楽しみをもくもくとしておられることに、人間存在としての尊敬の念を抱く。普通、尊敬の念というのは、人を助けたり意味のあることをした人に感じるものだが、へんなようだけれど、かっこいいなあと思う。

　その人のプロフィールを見ると、どんな人で何をしている人なのかはわからないのだが、文章が昔の関西弁のような言葉使いで書かれている。なんでだろう。ますますへんてこな人で、ますます興味をそそられる。

　好きな本がいくつか書いてあって、その一冊が、この『着陸拒否』だった。『着陸拒否』という天邪鬼な題名をみたとたん、この本はおもしろいと確信した。食パンで他のパンを再現しているような人がおもしろいと感じる本がおもしろくないはずがないと、思ったのだ。

　読んでみると、最初からぐいぐいとひきこまれ、ダイナミックな展開に目を見張り、久しぶりに、熱中して読書をした。すごく楽しい時間を過ごした。厚さが3センチもある長編小説、最高だった。

　パイロットをしている作家が書いた旅客機内で起こった、旧ソ連の極秘生物兵器研究施設由来の謎の病原体への恐怖と、不死身の元KGBエージェントによる極秘の旅客機撃墜作戦と、アメリカCIA副長官の悪巧みと、犯人にされるアラブの不穏な組織と、元爆撃機操縦士だった旅客機パイロットの操縦技術と、旅客機を救おうとする医者と秘書の命がけの奮闘と、敵同士のリスペクトや、相棒間のロマンスもあり！

　危険きわまりない病原体が蔓延しているとされる旅客機が、次々と着陸を拒否されるが、自分の頭でぎりぎりなところで考えてほぼ不可能なことを可能にしていくパイロットがかっこいいし、ロシアの悪役も味がある。飛行部分が大半を占めるのだが、まったく退屈しないのは本物のパイロットが書いているので、正確で実感が伴っているからだろう。

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