『愛のあるところに神あり』（トルストイ民話集・中村白葉訳） 素朴で素直な親切心を思い出してあたたかな気持ちになる

　　一日のすべてを終えて、ベッドで小さなランプをつけてこの本を読んでから寝ると、いい眠りにつける。トルストイが書いた4つの民話が収録されている。
　　　「人はなんで生きるか」　家族で一枚しかない、すでにぼろぼろの毛皮裏の外套（がいとう＝防寒のための外衣）を着て、新しい外套を買いに出かけた靴を作る男が、外套が買えずに帰る道で裸でふるえている男性に出会う。男は最初は通り過ぎようとするが、善意の心がわいてきて男性を助ける。男性は靴店でいい仕事をする。最終的には、その男性は、地上に落っこちてしまった天使だった。
　　　「人にはどれほどの土地がいるか」　「地面さえたくさんあれば、悪魔だって怖いものはない」と百姓が話しているのを聞いた悪魔が、百姓がどんどん土地を手に入れるように仕組む。次から次へと舞い込むチャンスに百姓は欲張りになり…
　　　「三人の隠者」　小さい島に住む三人の隠者に、僧正が会いに行く。僧正は、おっとりした隠者たちに祈りの言葉を教えるが、隠者達はなかなか暗記することができない。一日かかって祈りの言葉を指導して、帰途につこうとした船の上で、向こうから隠者達が足を動かしていないのに、すごい速度で海の上を船までやってきた。「祈りの言葉を忘れてしまったので…」と。
　　「愛のあるところに神あり」　妻子を若い頃に失って地下に住む、靴作りを仕事にする男性は、神様に対して不平をいったり、「わたしはもう生きている気もありませんよ」と人に言ったりしていた。「おまえが落胆しているのは、おまえが自分の喜びのために生きようとしているからじゃよ」という人があり、福音書を読むことをすすめられる。男性は福音書を読んで、さまざまに自問自答する。ある日、「明日、往来を見て折れよ、わしが行くから」というキリストの声が聞こえた。半信半疑で、往来を見ていると…。

　笑ってしまうオチがある「三人の隠者」は大好きな話だ。「人にはどれほどの土地がいるか」は、そうとうにブラックな話だ。「人はなんで生きるか」「愛のあるところに神あり」は親切な行いに心があたたまる。

　昭和52年の本。この本がどうして家にあるのか、覚えていない。武者小路実篤が監修していて、ロマン・ロランが〝すいせんのことば〟を書いている。着る服さえ足りない時代、人の親切心がそのまま美しく花開いた時代、信じたことで幸せになった時代。それも幻想かもしれないが、素直な気持ちになって一日を終えることができた。トルストイに感謝する。


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